Bitechnologia - teraźniejszość i przyszłość
Odkryto gen, który mógł napędzać ewolucję ludzkiego mózgu
Zidentyfikowano gen, który mógł przyspieszać ewolucję ludzkiego mózgu, a przez to - po części odpowiadać za naszą wyjątkowość w świecie zwierząt - informuje najnowsze Nature. Jednym z najszybciej ewoluujących fragmentów DNA w genomie człowieka jest gen związany z rozwojem mózgu u naszych przodków - stwierdził międzynarodowy zespół naukowców kierowany przez Davida Hausslera z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz.
Zidentyfikowano go dzięki porównaniom genetycznym ludzi, szympansów i innych
zwierząt.
W jednym z badanych regionów genomu stwierdzono obecność genu HAR1F. Ekspresja
tego genu następuje w komórkach nerwowych zwanych neuronami Cajala-Retziusa. Gen
ten jest aktywny w okresie od siódmego do 19 tygodnia ciąży. To czas krytyczny
dla rozwoju kory mózgowej, kierującej złożoną działalnością organizmów,
zwłaszcza ich zachowaniem wyuczonym. Kora jest nieodzowna dla specyficznie
ludzkich funkcji, np. mowy, myślenia abstrakcyjnego, czytania, pisania,
planowania działań oraz zjawiska świadomości.
Analizy porównawcze różnych gatunków dowodzą, że gen HAR1F jest zasadniczo taki
sam u wszystkich ssaków - z wyjątkiem ludzi. Na przykład sekwencja "cegiełek"
budujących ten gen różni się tylko w dwóch miejscach u kurczaka i szympansa.
Oznacza to, że budowa tego odcinka nie zmieniła się u nich przez setki milionów
lat.
Tymczasem pomiędzy szympansem a człowiekiem znaleziono 18 różnic w budowie tego
genu. Oznacza to, że gen zaczął się szybko zmieniać po wyodrębnieniu się linii
ludzkiej od ostatniego wspólnego przodka ludzi i szympansów (5-7 mln lat temu).
Dzięki uprzejmości: PAP Nauka w Polsce